Saint François d'Assise : un engagement au service de la dignité et de la paix
Avant de changer de vie, François
Bernardone (1182-1226), est le fils d'un riche marchand d'étoffes d'Assise.
Après avoir participé à une expédition militaire, où il est prisonnier pendant
un an, il tombe malade et déprime. Il fréquent alors des chapelles en mauvais
état. Un jour dans sa prière, il entend le Christ qui lui parle : « François
va, et répare ma maison, qui, tu le vois, tombe en ruine ! ». François entend
cet appel et fait le choix radical de quitter sa famille, de prendre la route,
de soigner des lépreux et d’annoncer à tout à chacun « Dieu est Amour ».
En 1209, il part à Rome et demande audience auprès du pape Innocent III pour
lui demander d’approuver son désir de vivre selon l’Evangile. Il fonde l’ordre
des « frères mineurs » rejoint vite par Claire qui fonde la branche
des « clarisses ». Ensemble, François et Claire ont inspiré un
mouvement d'hommes et de femmes qui ont appelé à la transformation de la
société par le biais d'une vie de pauvreté volontaire, de fraternité et de
solidarité avec les plus marginalisés - les trois piliers du concept
franciscain de minoritas .Ces concepts de fraternité
universelle et de respect de la dignité humaine se reflètent également dans la
quête de paix, de non-violence et de dialogue de François.
En 1219, au cours de la
cinquième croisade, il se rend en Égypte, à Damiette, où il rencontre
Malik al-Kamil, le sultan d'Égypte et un neveu de Saladin le Grand. Il tente de
négocier la paix entre les factions belligérantes en apportant un message de
paix. Bien que ses efforts échouent, François témoigne de son rejet à toute
forme de violence, ainsi que de sa croyance en la dignité universelle de tout
être humain.
Deux ans après sa disparition, le pape Grégoire IX l'a canonisé en
1228. Amoureux de la nature, Saint Jean Paul II l'a fait patron de l'écologie
en 1979 et a réuni à Assise en 1986 différents représentants des religions pour
une journée mondiale de prières en référence au témoignage de sa vie comme
acteur du dialogue inter religieux.
Aujourd’hui, de nombreuses
personnes, laïcs et religieux, sont engagés et mobilisés pour servir et travailler
avec certaines populations les plus fragiles et marginalisées. Aujourd'hui, les
franciscains travaillent partout dans le monde en première ligne dans les zones
de conflit, de dégradation de l'environnement et de pauvreté extrême. Ces
franciscains, hommes et femmes, travaillent sans relâche pour promouvoir,
défendre et faire respecter les droits de l'homme.
Leur travail est présenté sur la
scène internationale par l’ONG Franciscans International, qui représente la
famille franciscaine aux Nations Unies. Franciscans International s'emploie à
protéger les personnes et les communautés touchées par les violations des
droits de l'homme et les atteintes à l'environnement par le biais de la
sensibilisation. En défendant les droits de l'homme, Franciscans International
aspire à créer une communauté mondiale dans laquelle la dignité de chaque
personne est respectée, les ressources partagées équitablement, l'environnement
durable et les nations et les peuples vivant en paix.
Saint François inspire nombre de poètes, voici quelques unes de ses citations :
« Oiseaux mes frères, vous
devez beaucoup louer et aimer votre créateur. Il vous a donné des plumes pour
vous vêtir, des ailes pour voler... Il a fait de vous ses plus nobles
créatures. »
« Loué soit mon Seigneur
pour soeur eau, qui est si utile, humble, précieuse et chaste. »
« Loué sois-tu, mon
Seigneur, pour frère feu par qui tu illumines la nuit ; il est beau et joyeux,
indomptable et fort. »
« Pour commencer, nous
allons faire les petites choses faciles. Petit à petit, nous nous attaquerons
aux grandes. Et, quand les grandes choses seront faites, nous entreprendrons les
choses impossibles. »
« Heureux ceux qui
persévèrent dans la paix, car c'est le Très-Haut qui les couronnera. »
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